Ny flystripe gir
avsidesliggende Sikoi
utdanning og helsetjenester
Overveldet av spenning jublet og danset befolkningen, mens eldre gråt gledestårer da MAF-flyet satte hjulene på bakken for første gang. Sikoi er den femte isolerte flystripen som har blitt åpnet på Papua Ny-Guinea i løpet av de siste fem månedene – i tillegg til de 200 som allerede eksisterer.
Tekst og foto: Kowara Bell / MAF Norge
Mens Sikoi-folket feiret ankomsten av MAF-flyet på sin avsidesliggende fjelltopp, visste den lokale lederen Enn Gandi hva det betydde for deres fremtid.
Hjelp, håp og helse til Sikoi
I nærmere 28 år har innbyggerne svettet og slitt for å få bygget sin egen flystripe, vel vitende om at flyet er det eneste pålitelige og sikre transportmidlet for dem så langt inne i jungelen.
Sikoi ligger på kanten av en fjelltopp langs en rekke åser, slik som mange andre flystriper i høy-landet på Papua Ny-Guinea.
– Vi har ikke hatt noen skoler eller helsesentre her siden 1975, og det finnes ikke engang én person med utdanning i landsbyen vår, forklarte Enn Gandi da vi snakket med ham etter MAFs første landing.
I løpet av denne perioden har generasjoner gått glipp av utdanning og helsetjenester fordi landsbyen har vært så vanskelig å nå.
Å bygge flystripe i jungelen
Det er hardt arbeid å anlegge en flystripe på et slikt sted. Etter at jungelen er ryddet, må stubber og røtter graves opp, og bakken må gjøres så jevn som mulig. Dreneringsgrøfter må graves rundt flystripen, og trær må kuttes slik at de ikke kommer i veien når flyet skal ta av og lande.
Kravene til en trygg flystripe er veldig strenge, og MAF tar ingen risiko. Rural Airstrip Agency (RAA), som sikrer flystriper i landet, må først gjøre en grundig risikovurdering før de kan godkjenne flystripen som operativ, før MAF kan gjøre den første testlandingen.
MAF-pilot, Tim Neufeld, som utførte testlandingen, er glad for mulighetene landsbyen nå får.
– Dette er selve kjerneoppdraget til MAF, nemlig å nå isolerte mennesker og gi tilgang til hjelp, håp og helse. Sikoi er et isolert samfunn, og jeg er takknemlig over å kunne se hva det betyr for dem, sa Tim.
– Denne dagen markerer en ny begynnelse for Sikoi, og vi gleder oss over MAF og RAA (Rural Airstrip Agency) for å tette gapet som har vært der så lenge, avslutter Enn.
Kilder: Siobhain Cole, Yakona – The Joy in the Airplane’s
First Landing
