Fjoråret ble en «perfekt storm» av jordskjelv, tropisk syklon, presidentmord og gjengkriminalitet i et av verdens fattigste land. Midt i denne virkeligheten er MAF aktivt til stede i det pågående hjelpearbeidet.
Tekst: MAF, oversatt og bearbeidet av Odd Arild Nessa, Ralph Kolnes
Jordskjelvet som rammet den vestlige halvøya 14. august var enda sterkere enn skjelvet i 2010, og målte 7,2 på Richters skala. 2 000 menneskeliv gikk tapt i byene Les Cayes og Jeremie som fikk ekstra store skader. Men krisen var ikke over. To dager senere raserte den tropiske stormen Grace Haitis sørkyst og førte til kraftig regn og store oversvømmelser. Lenger vest hadde byen Jeremie også blitt skadet i skjelvet, og uværet utløste et jordskred som kuttet av hovedveien.
– MAF Haiti reagerte umiddelbart for å dekke det akutte behov for ambulanseflyvninger og medisinsk personell, samt akutt nødhjelp til områdene som var hardest rammet, forteller Rick Emenaker, leder for katastrofeteamet i MAF.
Ekstra hjelpeflyvninger
Jordskjelvet etterlot seg en halv million mennesker i ytterligere nød. 160 000 hus og femtitalls sykehus ble lagt ruiner. Veier, broer og annen infrastruktur fikk alvorlige skader, eller ble fullstendig ødelagt.
– Haiti-teamet jobbet døgnet rundt for å gi hjelp til tusenvis av mennesker som var rammet. I tillegg til ordinære rutineoppdrag måtte MAF mobilisere mer enn to hundre ekstra ambulanse- og nødhjelpsflyvninger. Dette ble mulig takket være flere av våre gode samarbeidsorganisasjoner, forteller Rick.
Farlige veier
Drapet på landets president 7. juli utløste også ulike former for demonstrasjoner og politiske protester som ofte er voldelige, og dessverre er den innenlandske politistyrken svært redusert. Situasjonen har ført til at kriminelle gjenger benytter anledningen til å kontrollere deler av veinettet fra hovedstaden til katastrofeområdene i øst. Dette hindrer at nødhjelpen kan transporteres trygt langs landeveiene. Ikke minst er risikoen for kidnappinger stor, og gjengene krever store summer i løsepenger.
– Det er nettopp uroen på veiene mellom hovedstaden og de utsatte områdene som gjør MAFs oppgave så viktig, sier Rick.
Flyr for livet
Midt i disse prøvelsene er MAF til stede for å redde liv og gi håp til Haiti. Siden 1986 har bushflyene vært på vingene med trygg og effektiv lufttransport. Flyene står klare med nødhjelp og håp når katastrofene treffer. MAF har fire operative bushfly i landet.
Fakta:
Haiti blir jevnlig rammet av orkaner, flom, jordskred, tørke og jordskjelv. Dette er katastrofer som landet og dets ressurssvake befolkning har vanskelig for å håndtere. Det kraftige jordskjelvet i 2010 førte til at 200 000 mennesker døde. De materielle og personlige konsekvensene ble store for flere millioner innbyggere. I 2016 forårsaket orkanen Matthew enorme skader og menneskelig lidelse. I oktober 2018 inntraff enda et stort jordskjelv. Haiti og folket er fortsatt i ferd med å reise seg etter katastrofene.
