Utdanning beskytter mot menneskehandel
Da det ble etablert en skole i Karamoja-regionen i Uganda, var målet å gi barn utdanning. Det de ikke fullt ut forsto, var hvor viktig skolen også skulle bli som en beskyttelse for lokale jenter. Marys historie står i sterk kontrast til virkeligheten mange av hennes jevnaldrende lever i.
Tekst og foto: Damalie Hirwa
– Jeg er så glad for at jeg skal begynne på ungdomsskolen, sier Mary med et smil. Snart tar hun neste steg på en reise hun har drømt om i mange år.
Mary Nangiro er en dedikert elev. Hun begynte på Akigyeno School i 2021, en skole drevet av MAFs samarbeidspartner, Ezekiel 37 Ministry. Skolen har rundt 300 elever og ligger i Karamoja-regionen i Uganda, der lese- og skriveferdighetene er blant de laveste i landet.
– Jeg pleide å lese skolebøkene mine om kvelden for å gjøre det bra. Skolen ga oss lommelykter som gjorde det mulig å lese etter mørkets frembrudd, forteller hun.
Landsbyen Mary kommer fra, har ikke elektrisitet, og den soldrevne lommelykten ble derfor et viktig hjelpemiddel på veien mot målene hennes.
Som 17-åring ble Mary en av få elever som oppnådde toppresultater på Ugandas nasjonale avgangseksamen for barneskolen (Primary Leaving Examination – PLE). Resultatene er avgjørende for muligheten til å fortsette utdanningen.
Dessverre har ikke alle Marys venner fått de samme mulighetene.
Utdanning beskytter mot menneskehandel
I fjor ble en av Marys venninner bortført av en mann som senere tvang henne inn i ekteskap. Mary kjenner mange andre jenter som har opplevd det samme
– noen på hennes egen alder, andre enda yngre.
En rapport fra ENACT, et afrikansk initiativ mot organisert kriminalitet, viste i 2021 at jenter fra Karamoja-regionen har blitt solgt for så lite som fem amerikanske dollar og smuglet til Nairobi. Det er derfor avgjørende at barn får gå på skole. Utdanning beskytter mot menneskehandel og barneekteskap ved å gi barna et trygt sted å være.
Florence Talamoi, som jobber med utdanning i
distriktet, har sett konsekvensene på nært hold.
– Fattigdom og utrygghet er blant de viktigste årsakene til menneskehandel. Skolen i Akigyeno har betydd utrolig mye, selv om det fortsatt er mye som gjenstår, sier Florence.
Et samarbeid som forandrer liv
I tillegg til gratis undervisning får elevene to måltider hver skoledag. For mange er dette den eneste maten de får, fordi det ikke er sikkert at det finnes mat hjemme.
MAF flyr teamet fra Ezekiel 37 Ministry til Moroto. Regionen er avsidesliggende og vanskelig tilgjengelig. Med bil kan reisen ta opptil to dager på dårlige veier og under krevende forhold.
Rebecca Sekamanya, skolens grunnlegger og leder, er svært takknemlig for MAFs regelmessige flygninger til Moroto.
– Vi setter enormt stor pris på MAF. Jeg tror ikke vi kunne drevet arbeidet uten dere, sier hun.
For Rebecca er elevene grunnen til alt de gjør.
– Jeg er utrolig stolt av disse barna. Dette var det første kullet som tok PLE ved Akigyeno, og jeg må innrømme at jeg ikke hadde så høye forventninger, forteller hun.
Alle de 19 elevene som tok avgangseksamen ved Akigyeno kvalifiserte seg til videregående skole. Tre av dem oppnådde toppkarakter.
Før de kom til skolen brukte mange av barna all sin tid på å passe husdyr eller jobbe hjemme. Uten utdanning ville fremtiden vært preget av fattigdom og stor risiko for å bli utnyttet.
Mary forbereder seg nå på å begynne på ungdomsskolen. Hun drømmer om å bli sykepleier.
