I Øst-Timor kommer det daglig nødanrop fra mennesker som trenger hjelp fra MAFs ambulansefly. Men hjelpen stopper ikke der. Gjennom programmet «Closing the Loop» får pasientene støtte gjennom sykdomsperioden
– og hjelp til å komme trygt hjem igjen.

Tekst og foto: Matt painter

Da 64 år gamle Francisco Araujo går ut av MAF-flyet på flystripen på øya Atauro, er han én av mange pasienter som ikke bare har blitt reddet, men også fått hjelp til å komme hjem. Sammen med kona Rosa og datteren Murdiana er han tilbake på øya etter en krevende periode med sykdom.

– Jeg er veldig takknemlig for reisen hjem til Atauro, sier Francisco rolig.

Datteren Murdiana forteller om tiden da faren var alvorlig syk og nesten døde av tuberkulose.

– Han var i en svært kritisk tilstand, og sykehuset kontaktet MAF. Han kunne ikke behandles her på Atauro, så han måtte fraktes til hovedstaden Dili, sier hun.

Der fikk familien vite at hele behandlingen ville ta rundt seks måneder. For Francisco og Rosa ble det en krevende tid, både fysisk og mentalt, da de ikke kunne reise hjem i løpet av denne perioden.

Gjennom «Closing the Loop»-programmet får pasienter som Francisco oppfølging underveis. De får utdelt en konkret omsorgspakke med helt nødvendige hjelpemidler under oppholdet, og i tillegg kan pasientene reise hjem til en liten sum som de har råd til – takket være støtte fra MAFs partnere.

For pasienter som nylig er operert eller fortsatt trenger oppfølging, betyr denne tryggheten svært mye.

– Vi er så takknemlige for at folk bryr seg om oss. Å reise med MAF gjør at vi kommer raskt fram, og i tillegg får vi glede av å se hvor vakkert landet vårt er, sier Murdiana.

Øya Atauro er skilt fra hovedøya Timor av et dypt havområde. Båtreisen tar mange timer,
men blir ofte avlyst på grunn av hardt vær og høy sjø. I tillegg kan en bussreise på øya være svært utfordrende hvis du er syk. Derfor gjør MAF-flyvningene en viktig forskjell.

Francisco har tidligere jobbet som snekker og veiarbeider. Som mange andre i Øst-Timor lever familien av jordbruk, med avlinger som ananas, bananer, mais og nøtter – både til eget bruk
og for salg.

Piloten som fløy familien hjem, Tim Vallance-Webb, forteller om betydningen av programmet:

– Min jobb handler om mer enn transport. Vi følger pasientene opp, viser omsorg – og om Gud vil, får vi fly dem hjem igjen. Det handler om å ta vare på hele mennesket – kropp, sjel og sinn.